这个“牛人”，与我们今天所说的牛人是不一样的，今天说的牛人，是指某人有过人之处，不同寻常，有特殊本领的人。而历史上的“牛人”则是一种官职。

“牛人”，《周礼·地官司徒第二》中记载：“牛人掌养国之公牛，以待国之政令”。凡祭祀，共其享牛、求牛，以授职人而刍之。凡宾客之事，共其牢礼，积膳之牛。飨食、宾谢，共其膳羞之牛。军事，共其犒牛。丧事，共其祭牛。凡会同、军旅、行役，共其兵车之牛与其牵纺，以载公任器。凡祭祀，共其牛牲之互与其盘竂，以待事。”

从这一段记载中我们知道，“牛人”的工作职责是掌管全国的公牛，是一个真正的“牛官”。

只要是国家举行重要的祭祀活动、外事活动，招待宾客、犒劳军队、宴会请客等需要牛肉时。都去找“牛人”要牛。

因此，“牛人”这个官职，级别可能不是太高，但很有实权，要知道，中国是一个农业大国，农业是国之根本。牛，就是农业生产的最主要劳动力，所以，历朝历代对牛都十分重视，重点保护，特别是母牛，耕牛。所以，“牛人”掌管的只是公牛，公牛是可以适当宰杀的。

当然，公牛也不可随便杀，西周的时候，就算是作为天子也不准为了想吃口牛肉，就无缘无故地去杀牛。想吃也行，得等到举行祭天祭祖时，才可以吃上牛肉。

?当然，牛人掌管的牛主要是先当作祭品献给神灵祭祀所用；剩下的才可以用来招待宾客。另外，牛还会在皇帝出征、出巡时，还会用牛车当作的交通工具。

到了秦朝，对牛保护的律法就更加严厉，谁敢擅自，随意杀牛，斩立决。在以后的历朝历代里，对牛的保护也是很到位的。

所人“牛人”的职责轻重自然就不用多说了。

另据《周礼》记载：“掌共六畜者，马、牛、羊、犬、豕、鸡，谓夏官校人、地官牛人、春官鸡人、秋官犬人、冬官豕人，总送六畜与此庖人。”

可见，古代对六畜的管理是很规范和重视的，每一种牲畜都配有一名专职官员具体负责。