斡道冲出生于汉族士医生家庭。他的先祖归附西夏太宗李德明，介入过竖立西夏的各类运动。李德明将暂时首都由灵州迁至兴州（今宁夏银川），斡道冲的先祖也随之迁居，并数代担当修史官员。

  斡道冲自小用功勤学，熟读儒家经典，手不释卷，精于其蕴。8岁时，以《尚书》科目中孺子举。年长后，他持续耐劳钻研，精晓汉、西夏文字，又懂梵学，是其时的大学问家。斡道冲颇具文才，精晓五经，曾将华文《论语注》译成西夏文，又作《论语小义》二十卷，还用西夏文著《周易卜筮断》一书，他的这些著作普遍撒布于西夏国内。

  公元1151年，斡道冲被西夏第五代皇帝李仁孝录用为蕃汉传授，他竭尽心思，亲自立持解说，为西夏国培育了一批又一批人才。

  斡道冲不光学问赅博，并且“刚直言，侃侃不挠”，是西夏仕宦中少见的谏臣。奸臣任得敬执政廷任国相时，专横嚣张，唯有斡道冲等少数耿直之士敢同他抗争。早在任得敬上表恳求入朝时，斡道冲就进谏否决，说任得敬入朝，是想干涉国政，自古外戚擅权，国无不乱。在斡道冲等人的对峙否决下，仁孝皇帝没有许可任得敬入朝。这使得任得敬视斡道冲为眼中钉、肉中刺。

  任得敬进为国相后，斡道冲不畏权势，冒着生命危险多次弹劾他视如草芥，网罗亲党。任得敬恨得咬牙切齿，想杀斡道冲，但碍于其名气太大，恐引公愤，只好让斡道冲闲居在家，禁绝他参理国政。为此，斡道冲几乎寂静二十年，但他处之淡然，一门心思钻研学问。

  公元1170年，任得敬篡权阴谋被破碎。第二年蒲月，皇帝任斡道冲为中书令，让朝中仕宦都以其为表率。在斡道冲的刚介直言影响下，群臣敢于直言提出对时政的见解，这对社会成长和经济繁荣起到很大助益。不久，斡道冲众望所归，被录用为国相。

  公元1183年，斡道冲劳顿过度作古。他生活简朴，任国相十余年，作古时家里除大量书籍外，没有其他私蓄。皇帝闻讯后，沉痛万分，命人给他画像，世代与孔子共祭奠。直到元代，斡道冲仍被尊为一流学者、儒学巨匠。

  ◆斡道冲是西夏有名的学者，对西夏文化的成长和促进民族交流作出了卓越进献。

（维宏）