单殿元1945年出生在江苏沭阳农村，怙恃固然文化水平不高，但却非常正视后代的教育。“怙恃经常教育我，要学好常识，报效故国。在他们的影响下，1965年我的高考取得了很好的成就。”单殿元回忆起肄业之路，“感激怙恃的教育，为我种下了终身进修的种子。”

1970年从华东水利学院（今河海大学）河川枢纽及水电站建筑系卒业后，遵守国度分派，从江苏来到四川，在西南电力扶植局第三电力安装公司担当手艺员。四年后，因为公司后辈学校贫乏语文教师，有些文学功底的他又遵守放置进入西南电力扶植局第三电力安装公司后辈学校任高中语文教师，从事另一个“判然不同”的职业。

“刚调到高中教书时，我免不了有些牢骚，这又不是我的专业，为何要在这里做‘孩子王’。而不久之后，我发现本身逐渐喜欢上了这个职业，并从中找到了无限的情趣。”工科身世的他在语文教授上破费了好多功夫，一有时间就抓紧自学，起劲提高教授质量和水平，圆满完成了各项教授义务，受到了恢弘师生的一致好评，并担当高中语文教研组长。1979年，他对语文教授工作的乐趣愈发浓烈，是以感受到必需进一步深造，才能胜任教授和科研工作，于是正式“弃工从文”，考入四川大学中文系读研。1982年，他成功获得文学硕士学位，来到扬州师范学院中文系任教，正式起头了汉说话教授和科研之旅。

任教时代，严于律己，首先要求本身做一个精良的教师，教书育人，传道授业，不辜负学生和家长的重托，其次要求本身做一个称职的学者，尽其所学在科研中有所冲破，有所立异，有所进献，不辜负国度和社会的培育。在教授中，他起劲追求教授内容的雄厚多样，教授形式的生动形象，积极调动学生的求知欲和进修欲，提高学生进修结果。他传授的课程获得了浩瀚学生的喜爱，岂论是必修课照样选修课，学生到课率都很高，学生的进修成就也很精良，他也是以多次被学生评为“最受迎接的任课先生”。

在科研中，他静心汉说话研究，几十年来硕果累累，曾列入编撰《汉语大辞典》《中国通俗文学大辞典》《中华大典·文学典》，点校《全唐文》等，担当《新型古代汉语》副主编，在省级以上报刊揭橥论文数十篇，三次获院精良科研奖，一次获精良教授奖，还曾担当江苏省说话学会常务理事、扬州市藏书楼学会副理事长等。

1993年，他调至学院藏书楼担当副馆长，并从1997年起头周全主持藏书楼的行政工作。在这时代，他积极起劲，不光使藏书楼的藏书扶植和现代化治理取得了显著的提高，还率领全馆员工为教授、科研办事，为读者读物，络续增强藏书楼的规范化扶植，获得了各方面的好评。在搞好藏书楼治理工作的同时，他没有抛却本身的专业，不只承担了必然教授工作量，为学生解说专业课，并且在科研方面也积极进步，取得了一些成就。2004年，他从新回到扬州大学文学院汉语教研室，持续从事教授和研究，直至2009年退休。

这一路走来，固然几经变换，好多事情的发生都让他始料未及，但他很光荣命运的眷顾，让他能够找到平生的“挚爱”，平生想要追寻的妄想：语文教授和科研。

1985年2月，在权树威先生的引领下，单殿元庆幸地到场了中国民主联盟，先后担当民盟师院支部主委（1993-1997）、民盟扬州市委副主委（1996-2006）、江苏省政协第九届..委员、扬州市政协第四届常委、第五届常委兼副秘书长、扬州市政协工作理论研究会副会长。

“若是说教授工作让我实现了职业幻想，那么到场民盟则让我实现了人生幻想。我很光荣可以在民盟这一方舞台施展能量，做出一点进献。”回忆本身到场民盟的过程，他说离不开权树威先生的指导，“一是他在本职岗位上的专业尽责吸引了我，二是他作为民盟盟员的社会经受影响了我，在他的感召下，我逐渐对民盟心生神往，并经由自动认识，更深入地熟悉到民盟作为参政党的责任和义务，是以，在到场之前，我在思惟上就做好了充裕的预备，申饬本身，到场民盟是一种肃静的政治选择，要积极履行职责，完成使命。”

入盟之后，他络续增强自身进修，起劲提高思惟本质，积极介入盟表里的各项运动。在介入运动的过程中，他发现本身在参政议政工作上有必然优势，有或者做一些事情，因而，起劲钻研参政议政工作，积极施展所长。几十年来，撰写提案、谈话稿、调研申报和研究论文多数篇，撰写的《关于沿江斥地中珍爱饮用水源平安的建议》的提案被列为省政协主席督办提案，《施展润扬大桥纽带功能，构建市际计谋联盟》和《关于竖立下层农业推广..中心的建议》两篇提案被列为省政协会议大会谈话。撰写的议政文章和统战理论研究文章，有的公斥地表，有的被党派或政协的刊物收录，如《关于“产、学、研”结合培育应用型研究生工作的索求》被民盟江苏省..《高档教育与立异能力扶植》收录，《连结提高性是民盟提高参政能力的要害》被民盟江苏省委统战理论研究会2005年度《论文汇编》收录，《参政党轨制的形成和完美》被民盟江苏省委统战理论研究会2009年度《论文汇编》收录等。

退休后，他虽卸下了盟内的一些职务，但仍然时刻关心民盟的工作，积极施展老盟员“传、帮、带”效应，为新盟员讲解盟史、盟章，做好年青年头盟员的指导和引领工作。积极列入下层组织运动，为下层组织轨制化、规范化扶植出谋献策，为提拔组织活力进献力量。