当恒星在宇宙大爆炸后形成时，大多数只含有氢和氦。当这些被称为星族Ⅲ恒星的第一代恒星“寿终正寝”时，它们在超新星中爆炸，发生更重的元素，而这些元素会被新一代恒星“收入囊中”。

　　天文学家还无法直接视察到这些陈旧的恒星或它们的爆炸，因为它们或者在宇宙大爆炸后几亿年内出生和灭亡。在最新研究中， 研究团队使用韦布空间千里镜，对迄今已知最早的星系之一GLASS-z12开展了研究。GLASS-z12降生于大爆炸后3.5亿年，韦布空间千里镜在客岁就“看见”了它。经由剖析GLASS-z12发出的光，团队发现其含有碳、较稀少的氧和氖等元素，这是宇宙中重元素最遥远的标记。

　　研究团队重点存眷星系内碳和氧的比例，因为它可揭示正在发生的恒星过程。陈旧星系中碳和氢的比例往往会降低，因为恒星很少反复爆炸并用这些较重的元素“污染”星系，但GLASS-z12内碳和氧的比例高于很多更年青年头的星系。

　　今朝尚不清楚是什么制造出了星系内的这些碳，一种很或者的注释是正在爆炸的星族Ⅲ恒星，这是一种能量极低且极纯的恒星，使它们能比其他恒星发生更多碳。若是上述注释是准确的，即使没有直接看到星族Ⅲ恒星，观测究竟也可让科学家更好地认识发生所有元素的恒星过程。

　　研究人员指出，鉴于人们对GLASS-z12已有相当多的认识，获得更多信息或者对照难题，找到其他雷同陈旧的星系并测量其碳氢比也有助于揭示星族Ⅲ恒星的机要。

（起原：科普日报）