中国的元旦起于三皇五帝之一的颛项，距今已有5000多年的汗青。

在4000多年前远古的尧、舜盛世之时，尧在位时勤政于民为公民办了好多功德，很受恢弘公民爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“部落联盟”的首领位传给本身的儿子，而是传给了人品才能兼备的舜。尧对舜说︰“你往后必然要把帝位传交好，待我身后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪流有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为公民做了好多功德，都十分受人爱戴。后来人们把尧身后，舜帝祭奠六合和先帝尧的那一天，看成一年的起头之日，把阴历正月初一称为“元旦”，或“元正”。据说这就是古代“元旦”的由来。

  爆竹一响，透露旧年已经由去了，新的一年来了。传说「年」是一只恐怖的怪物。在过年放爆竹是为了吓走吃人的年兽，珍爱家人的平安而来的。这也是为元旦添加喜庆、热闹的氛围。

  春联，又称对联，它的种类好多，但大略有春联和春条。每幅春联都有横披和一个「福」字，而春条则如「万事利市」，则单贴在适当的处所，如门柱上等。
     其实因对联(包罗春联和春条)在古代都是专人挥毫(用毛笔)书写的，所以俗称「挥春」。而广东区域将春条称为挥春，有别于对联，实有耳食之言之嫌。年廿九，为了透露新的一年，新的景象，以及增加过年的氛围。

一年一度的“团聚饭”对中国人是极其主要的，家人的团聚可以令人在精神上获得抚慰与知足，一家巨细互敬互爱、共叙嫡亲，就是透着那么一股喜庆热闹劲儿，这能够算是中国民间过年的最大特点之一了。

 作为一年之始，文人诗人纷纷在这一天泼洒文字，将心中的如意，著写成诗词，供后人赏识。